El principio del Racquetball se remonta a los años 20 en
América, siendo considerado un deporte joven en comparación con
el Tennis, Squash y Handball. Pero es prácticamente en el año de
1949 cuando se formó el reglamento que rige el deporte en la
actualidad, siendo acreditada su creación a John Sobek, tenista
profesional de Greenwich, Connecticut, miembro de YMCA.
Debido a que Sobek no podía encontrar a otros jugadores de squash de
su calibre ni a deportistas interesados en el handball, creó el
Racquetball buscando una alternativa al tenis para jugar en canchas
interiores, combinando las reglas del squash y del handball. Hizo
modificaciones a las raquetas del tenis, creando la primera raqueta
corta que permitía gran variedad de tiros. Ideó 25 prototipos de
raquetas para el Racquetball, denominando a esta modificación "paddle
rackets".
Sobek
hizo modificaciones a las raquetas del tennis, creando la primera
raqueta corta que permitía gran variedad de tiros. Ideó 25
prototipos de raquetas para el Racquetball, denominando a esta
modificación "paddle rackets". Después de elaborar el conjunto de
reglas para el juego, Sobek sometió el deporte a juicio para la
aprobación de otros jugadores miembros de la YMCA y al mismo tiempo
formó una Asociación de Paddle Racket con la finalidad de promover
el deporte. Las bolas originales que utilizó Sobek eran mitad color
azul y la otra mitad color rojo. Cuando decidió reemplazarlas Sobek
pidió al fabricante original hacer las bolas de color azul y sin la
marca Y's.
El Racquetball rápidamente tomó un auge, sobre todo a
partir de 1968 que se empezó a desarrollar todo su potencial, y se
formó la Asociación Internacional de Racquetball I.R.A., precursora
de la Asociación Americana Amauter de Racquetball AARA.
Repentinamente el Racquetball tomaba una estructura definida para
los torneos y un reglamento consistente.
Se puede mencionar como factor importante para el
impulso del Racquetball el hecho de que el equipo diseñado
especialmente para el deporte estaba disponible comercialmente y al
alcance de todos, incrementándose dramáticamente el número de
jugadores a principios de 1970. Fueron creadas a lo largo de Estados
Unidos canchas para la práctica del Racquetball en los años 70's y
80's, ganando gran importancia como deporte establecido y de
renombre, cuya práctica es divertida y sus reglas son sencillas de
aprender.
A principios de los años 80's el Racquetball se convirtió en uno de
los deportes más seguidos a lo largo de Norteamérica. El primer
Campeonato Mundial de Racquetball se realizó en 1981, iniciándose
una nueva era y prestigio, dándole una dirección hacia nuevos
objetivos. El Comité Olímpico de Estados Unidos otorgó a la
Asociación Americana Amateur de Racquetball "Grupo C" el nivel de
juego olímpico desde 1982, lo que le dio oportunidad de sobresalir.
Ahora el Racquetball tiene la facultad de participar en los
Festivales Olímpicos de E.U.A., preparando el camino para la
siguiente fase que sería lograr la participación del deporte en los
Juegos Olímpicos futuros. En 1995 el Racquetball consiguió su
participación en los Juegos Panamericanos.
El crecimiento veloz tanto nacional como internacional
ha sido notable y su cobertura a través de la
televisión por cable, así como por transmisiones en
Internet se ha incrementado. Los campeonatos del mundo
del deporte en 1992 incluyeron equipos provenientes de
32 países y seis continentes. En 1996 los Estados
Unidos obtuvieron su octavo título consecutivo como el
campeón a nivel mundial.
Los años 90's significaron un reto emocionante para el deporte del
Racquetball. Las raquetas sencillas de madera han evolucionado hasta
ser modernas raquetas en la actualidad: encontramos cambios
significativos en su composición y sus medidas, desde la original
raqueta de madera hasta la compuesta por una aleación de aluminio
(1971), fibra de vidrio (1972), grafito (1978), boron (1982) y por
último de titanio (1997). Hoy en día están a la venta raquetas
compuestas de dos o más de estos materiales. En 1999 se realizaron
los Campeonatos US Open Racquetball realizados en Memphis, en los
que participaron 500 jugadores en las categorías top amateur y
profesional y asistió un total de 1000 espectadores.
Para poder satisfacer la demanda de aproximadamente 9.3
millones de jugadores se han construido millares de canchas a lo
largo de más de 90 países, el racquetball es practicado por niños,
jóvenes y adultos, sin olvidar al importante grupo que ahora tienen
de 35 a 50 años de edad, quienes impulsaron a este deporte en sus
comienzos y son los responsables del importante desarrollo del
Racquetball.
Con el creciente aumento de un mercado de jugadores
amauter y profesionales el deporte goza en el Siglo XXI de un
crecimiento constante y tiene como meta fundamental competir en los
Juegos Olímpicos.
La primera organización de Racquetbol fue fundada por
el Dr. Sobek en el año de 1952, es cuando nace la Asociación
Nacional de Raquetas de Paddle y se empezaron a formar las primeras
reglas oficiales. Sobek es considerado como el máximo impulsor de
este deporte, el cual ha obtenido una creciente popularidad y se ha
desarrollado hasta el que se juega hoy en día.
Entre los años setentas y ochentas, el empresario
millonario Robert Kendler fue el primer Presidente de la Asociación
Internacional de Racquetball - ARI por sus siglas en inglés, y se
llevó a cabo la unificación de esta organización y de la Asociación
Nacional de Raquetas de Paddle creada por Sobek. La ARI era similar
a la Asociación de Estados Unidos de Pelota a Mano, la cual fue
dirigida por Kendler a lo largo de dieciocho años.
Las transmisiones en vivo de eventos y campeonatos de
racquetball en Televisión por Internet ha crecido enormemente en los
últimos años. Este deporte ha evolucionado de tal manera que lo
practican a lo largo de los cinco continentes, en un total
aproximado de 91 países.
Para solicitar permiso de la
publicación de la Historia del Racquetball y ¿Qué es el racquetball? se les
suplica contactar directamente a la Lic. Heredia en el siguiente email:
